Après plusieurs jours de marche, Ashin et Malÿga était enfin parvenus au but de leur voyage.
La jeune fille sentait l'excitation la gagner, et celle d'Ashin était palpable dans la façon qu'il
avait d'accélérer à l'approche de Gaëa. Ils avaient peu parlé durant leur marche, n'échangeant que de simples paroles devant une trace laissée par un gros animal, des fougères écrasées... Malÿga sentait néanmoins l'appréhension la gagner. Elle ne savait pas exactement qui chercher, elle n'arrivait pas à imaginer à quoi pouvait ressembler la capitale, elle se demanda si son départ de la tribu n'avait pas été un peu trop précipité.

Rien n'indiquait la proximité de la capitale, hormis la végétation, qui semblait se desserrer. Malÿga perçut un bourdonnement incessant, semblant témoigner d'une intense activité. Elle y discernait des voix, plus ou moins fortes, des bruits bestiaux, d'autres inconnus. Ce qui les frappèrent quand ils arrivèrent enfin aux abords de la capitale, ce fut l'odeur; une odeur fortement épicée, dans laquelle celle de la forêt prédominait. Elle était cependant acre, musquée, et elle rappela à Malÿga celle qu'Ashin dégageait à la fin de ses entrainements.

La capitale n'était pas entourée de remparts, protégée comme elle l'était par la forêt. L'impression qui s'en dégageait était celle d'un grand espace, protégé en hauteur par la ramure de la végétation, supportée par les troncs, servant de piliers à tout l'ensemble. Les Freyja s'étaient approprié l'espace en l'adaptant à leurs besoins mais sans le transformer.
Certains des arbres étaient creusés pour abriter des marchandises, d'autres pour servir de lieu de repos. Des passerelles de bois, des cordages et des échelles servaient à passer d'un arbre à un autre, permettant ainsi de traverser rapidement l'immense bazar qui s'étendait devant les yeux des voyageurs. La plupart des constructions, en bois et en mousse, étaient rudimentaires bien que parfois hautes, et principalement destinées aux échanges.

Malÿga et Ashin s'aventurèrent dans la foule d'acheteurs et de marchands, évitant tant bien que mal les étals faits de tables de bois ou tout simplement de toiles posées sur le sol. Viande, fruits, outils côtoyaient les bijoux, armes et autres objets de bonne facture proposées par les marchands étrangers. Malÿga ouvrit de grands yeux... tant d'hommes, et surtout tant d'objets, allant du plus familier au plus exotique... Elle brûlait d'envie de tous les toucher, alors que pendant si longtemps, elle s'était interdite de penser à l'arme d'Ashin... L'envie la dévorait, pourtant elle avait vu les hommes armés, éparpillés dans la foule, surveillant étals et passants, vêtus d'uniformes marrons et jaunes et qui transpiraient l'autorité. Mieux valaient ne pas se faire attraper. Sentant sa volonté lui échapper, elle chercha des yeux une issue.

Elle se glissa le long d'un étalage d'armes de métal qu'elle caressa de ses doigts et parvint à un arbre, autour duquel avait été construit un escalier de bois menant à plusieurs niveaux de passerelles. Elle gravit allègrement les marches, s'éloignant de toute tentation. Arrivée à la première passerelle, elle s'arrêta, repris son souffle et contempla la foule, étendue à ses pieds. Malÿga n'avait pas remarqué les créatures qui se faufilaient entre les passants, et elle repensa à Arÿlis en voyant un félin noir feulant sur le malheureux qui avait osé lui marcher sur la queue. Chats, singes, panthères, loups, lapins... C'est en voyant un grand oiseau au plumage rouge carmin parsemé de bleu qu'elle repensa à Ashin. Elle regarda en direction de l'escalier pour voir s'il l'avait suivi.

Silver plissa les yeux, froissée par tant de bruit. Elle n'aimait pas ça. Simurgh seul savait à quel point. Après des mois passés dans le silence de la forêt, cela la dépaysait désagréablement. Son vautour, Griffon était perché sur son épaule, la tête sous une aile.

*Petit veinard.*
Ses pieds nus claquaient douloureusement contre les pavés de la rue: elle venait de comprendre l'utilité des chaussures en été. Elle aurait très mal au pieds, ce soir là.
Elle rajusta son balot de fourrure contre sa hanche en grognant. La jeune femme n'aurait jamais mit les pieds dans cette maudite ville si elle n'avait pas eut absolument besoin de nouveaux habits. En fabriquer ne faisait pas partit de ses talents et son long pagne tombait en petits morceaux. Vu que pour acheter des habits, il fallait de l'argent, elle avait chassé comme une folle pendant des semaines pour avoir quelque chose à troquer contre des bout de métal. Malheureusement, la fourrure d'hermine et de renard en plein été n'interssait pas grand monde. Son escarcelle était aussi vide qu'au début.

Silver secoua son épaule. Si elle ne pouvait pas se reposer, aucune raison que Griffon puisse le faire. Ce dernier secoua la tête, puis, comprenant le message, sauta à terre et marcha de son pas sautillant à la suite de sa maitresse.
La jeune femme s'arretta un instant devant un marchand de vêtements et réussi à lui vendre deux peaux de loutre. Puis elle continua sa route en faisant sauter machinalement les quelques pièces dans sa main.

Soudain, sans prévenir, Griffon s'envola vers une plateforme et se posa au coté d'une jeune femme.
Silver leva les yeux au ciel et se métamorphosa en loup à crinière pour se jeter à l'asseau de l'escalier, son balot entre les dents et ses vêtements accrochés au corps.

Une fois en haut, la jeune femme repris sa forme habituelle et s'approcha de Griffon en rajustant ses vêtements, ses fourrures toujours dans la bouche.

"Excusez le!"
dit-t-elle à la femme à coté de lui, bien que cela ressemblait plus à "Ecuchez-ye!"

A la recherche de son compagnon, Malÿga ne remarqua pas tout de suite le vautour qui venait de se poser près d'elle. Elle se demanda vaguement s'il était le fruit d'une transformation, ou s'il était un véritable rapace. Après tout, cela restait un animal parmi tant d'autres.

Jusqu'à ce que le loup qui venait de grimper jusqu'à la passerelle se métamorphose et lui adresse la parole. Enfin, ce qu'elle venait d'émettre oscillait entre le glapissement et la phrase plus ou moins compréhensible. Malÿga, perplexe, contempla la jeune fille qui se tenait devant elle.
Menue mais musclée, assez jolie, une lueur sauvage dansant dans les yeux, elle eut vaguement l'impression de se trouver devant son reflet.
Ce n'est qu'après avoir retourné la phrase dans tous les sens, qu'elle comprit enfin.

"Oh! ce n'est rien..."

Malÿga jeta un coup d'oeil en bas de la passerelle, mais n'aperçut nulle part le crâne rasé d'Ashin.
Après un soupir exaspéré, elle se résolut à demander à la jeune fille:

"N'auriez-vous pas croisé un grand truc tatoué et plein de muscles, équipé d'un très beau fourreau de katana?"

De nouveau, un soupir. Plein de nostalgie cette fois. La vue de l'arme lui manquait déjà.

Lentement, Silver compris que sa diction ne devait pas être très intelligible. Aussi cracha-t-elle ses fourrures et se mit à tousser des poils à droite à gauche. Puis ramassant son balot, elle alla se poster de l'autre coté de son vautour. La jeune femme abordé par Griffon semblait sympathique, et pour la première fois depuis longtemps, elle avait envie de faire connaissance avec quelqu'un.

"N'auriez-vous pas croisé un grand truc tatoué et plein de muscles, équipé d'un très beau fourreau de katana?"
"Aaaah non, je regrette, je n'ai pas vu ce genre de personnes depuis...en fait j'en ait jamais vu...

Silver caressa les plumes de l'échine du vautour. Puis, passant le bras devant la poitrine de l'oiseau, elle tendis la main à la jeune femme pour lui serrer la pince.

"Au fait, je m'appelle Silver, et vous?"

"Aaaah non, je regrette, je n'ai pas vu ce genre de personnes depuis...en fait j'en ait jamais vu..."

Malÿga retint une moue déçue, après tout, elle savait bien se débrouiller sans lui.
Elle saisit la main que la demoiselle lui tendait;

"Au fait, je m'appelle Silver, et vous?"

"je suis Malÿga... enchantée! mais je suis plus à l'aise avec le tutoiement. Pas toi?"

Elle lui adressa un clin d'oeil.

"Si si, moi aussi, mais mieux vaut commencer par vouvoyer les gens: on m'est tombée dessus une fois parce que j'avais tutoyé une femme!"

Silver jeta un oeil déséspéré à son balot de fourrure, puis à sa brassière rafistolée qui tombait en petit bouts, puis à son pagne dont les ficelles menacaient de la dénuder à tout moment. Elle soupira longuement.

"Je suposse qu'en cette saison, acheter de la fourrure d'hermine ou de renard ne vous intéresse pas, si?"

HRP: Ordre de RP Ashin, Malÿga, Silver

"Je suppose qu'en cette saison, acheter de la fourrure d'hermine ou de renard ne vous intéresse pas, si?"

Malÿga s'apprêtait à faire un signe de négation, quand une grosse main s'abattit sur son épaule, suivie d'une grosse voix qu'elle connaissait bien:

"Excuse moi d’être en retard."

Malÿga se déroba de la poigne d'Ashin, se retourna et tout en lui adressant un grand sourire (même si elle aimait son indépendance, elle appréciait la présence du grand moine), lui répondit:

"Je commençais à me demander si les ninjas avaient fini par avoir raison de toi. Contente de te revoir!"

Elle désigna Ashin de la main à Silver, et lui expliqua très sérieusement;

"Et bien... je te présente le grand truc tatoué et plein de muscles."

Silver se trourna et recula au maximum contre la barrière. Les gens qui la dépasaient en taille à ce moins là la mettait mal à l'aise. Elle sourit d'un air crispé et saisit discrètement son ballot de fourrure par une ficelle, prête à détaller si le "grand truc tatoué" avait des intentions bélliqueuses. Elle regarda Griffon du coin de l'oeil, vérifiant si il était pret à s'envoler.
La respiration la jeune femme s'acceléra sensiblement et sa crinière de loup poussait lentement sur sa nuque. Elle avait peur de cet homme.

Silver fit un ou deux pas de coté, ses petites oreilles de loup à crinière qui avaient poussé soudaiement sur son crâne plaqués en arrière.

"Je vais vous laisser, hein...

"HA HA HA HA! Je fais si peur que ça ?"

Malÿga s'apprêtait à répondre que sa taille et ses muscles n'en faisaient pas une poupée avec laquelle
les enfants jouaient volontiers, mais elle se ravisa, considérant que ça ne rassurerait sans doute pas la jeune fille.

Ashin évoqua ensuite un capitaine dont il attendait un message, mais Malÿga tiqua quand elle crut comprendre que le géant la congédiait. Besoin de le suivre, non mais, cet homme ne représentait pas pour elle un besoin, mais un compagnon de voyage! Quel rustre ce moine. Enfin, il parlait peu, il se battait bien, alors elle ne voyait pas pourquoi elle l'abandonnerait maintenant. En outre, la possibilité d'un voyage lui rappelât qu'elle devait chercher une ville de glace, où un homme et des réponses l'attendaient. Elle se souvint que le moine devait se rendre au port de Terra, là où se donnaient rendez-vous tous les bateaux en partance des autres terres. Pourquoi ne pas profiter d'un voyage qui s'offrait à elle si facilement?

S'écartant légèrement de Silver qui devait se sentir bien à l'étroit sur la petite passerelle, elle s'efforça de ne pas sourire, quand Ashin tenta, un peu maladroitement il faut l'avouer, de se présenter à la jeune fille qui cédait peu à peu à la panique:

"Salut moi c'est Ashin et toi ?"

Avant qu'elle ne puisse répondre, elle lui proposa gentillement, lui offrant un échappatoire:

"Puisque nous devons chercher une auberge, je pense qu'il serait préférable qu'Ashin et moi nous nous séparions. Je n'ai pas beaucoup d'économies, aussi, Silver, pourrais-tu m'aider à trouver une auberge adaptée à mes petites économies? nous essayerons de trouver un acheteur intéressé par des fourrures."

S'adressant à Ashin, elle lui suggérât:

"Nous n'avons qu'à chercher un point de rendez-vous, dès que l'un aura trouvé une auberge intéressante, il y attendra l'autre?"

"HA HA HA HA! Je fais si peur que ça ?"

*Comment dire? Oui?*

En effet, Silver était toujours exeptionellement sur les nerfs. Elle rentra la tête dans les épaule et Griffon vint l'enveloper avec ses ailes, comme quand elle était petite. Enfin, encore plus petite que maintenant. Ignorant la légère odeur de cadavre de son oiseau, la jeune femme se serra contre lui. Suivant la concversation de derrière le paravent de plumes derrière elle était abritée.

"Salut moi c'est Ashin et toi ?"
"Hinhinhin...Je suis Silver..."
répondit-t-elle, toujours caché par les ailes de Griffon, ce qui donnait la curieuse impression que c'était le vautour qui parlait.

Quand Malÿga parla, Silver écarta doucement les ailes de l'oiseau pour regarder la jeune femme.

"Honnetement, je ne sais pas. Je reste rarement suffisament longtemps en ville pour y dormir, mais ma fois pourquoi pas."

"D'accord j'ai entendu dire pendant que je te recherchais, que l'Auberge du Vieux Chêne n'est pas mal. Je vais donc aller jeter un œil là-bas. Pour le point de rendez vous, je pense que la fontaine au milieu de la place du marché est parfaite, sauf si tu as pensé à un autre endroit ?"

Ashin tournait la tête comme s'il cherchait quelque chose, tandis que Silver observait Malÿga derrière son rempart de plumes. Ainsi, c'était une louve, accompagnée d'un vautour. Curieux assemblage. Mais à bien y réfléchir, ils étaient complémentaires. Malÿga se demanda si les Freyja, quand ils se transformaient, mangeaient comme les animaux qu'ils devenaient. Une nouvelle fois, elle se demanda pourquoi elle n'avait pas encore découvert sa métamorphose, et si un jour...

"Honnetement, je ne sais pas. Je reste rarement suffisament longtemps en ville pour y dormir, mais ma fois pourquoi pas."

Elle regarda Ashin, toujours préoccupé, et confirma le choix du lieu de rendez-vous:

"Comme tu le souhaites. Silver, tu comptes donc repartir avant la tombée de la nuit?"

"Eh bien, je ne serait pas contre un vrai repas et il faut que je vende ces fourrures."

Silver plissa les lèvres et écarta les ailes de Griffon, qui sauta sur le poing qu'elle lui tendit. Elle gratta le crane de l'oiseau, qui lui pinca affecteusement un doigt. Elle sourit et ramassa son ballot de fourrure.

"Tu viens Malÿga?